Amerika Birleşik Devletleri'nin ana tatili, 4 Temmuz'da kutlanan Bağımsızlık Günü'dür. Bu gün Kuzey Amerika Kolonilerinin Bağımsızlık Bildirgesi imzalandı ve ülke resmen Büyük Britanya'dan bağımsız hale geldi. 2012'de Amerikalılar bu olayın 236. yıldönümünü kutladılar.
ABD Bağımsızlık Günü, Meksika Körfezi kıyılarından Alaska'nın uzak bölgelerine kadar kutlanan ülke çapında bir bayramdır. Kutlamaya komşu Kanada'nın yanı sıra Guatemala, Filipinler ve Avrupa ülkeleri de katılıyor. Her şehir, tatili unutulmaz kılmak için 4 Temmuz'u olabildiğince ilginç bir şekilde kutlamaya çalışıyor.
4 Temmuz 2012'de Amerika Birleşik Devletleri'nin hemen her şehrinde şenlikler, geçit törenleri, konserler ve performanslar düzenlendi. Birçok Amerikalı, doğanın koynunda piknik yapar veya aileleriyle birlikte evde bir tatil kutlar. Vatanseverler ABD eyalet bayrağını pencerelere astı.
Havanın kutlama için kendi ayarlamalarını yaptığını belirtmekte fayda var: Mayıs ayından bu yana devam eden sıcak hava ve yıkıcı yangınlar nedeniyle Colorado'nun birçok bölgesinde şenlik ateşleri ve tatil havai fişekleri yasaklandı. Buna ek olarak, ülkenin Ortabatı ve kuzeydoğu eyaletlerinde 40 derecelik sıcak hava dalgaları ve yaz kasırgalarının yanı sıra diğer bazı gösteriler de iptal edildi.
Ana kutlama geleneksel olarak Washington'da yapıldı. Öğle saatlerinde Bağımsızlık Günü geçit töreni düzenlendi ve akşam şehir merkezinde yüz binlerce seyirciyi - şehrin sakinlerini ve misafirlerini bir araya getiren şenlikli bir konser düzenlendi. Bu konser ülke genelinde televizyon ve internet üzerinden canlı olarak yayınlandı. Başkan Barack Obama, Beyaz Saray'da Başkanlık Deniz Piyadeleri Bandosu, barbeküler ve oyunlarla gaziler resepsiyonuna ev sahipliği yaptı. Başkan, Beyaz Saray'ın balkonundan vatanseverlik dolu ciddi bir konuşma yaptı.
Washington Ulusal Arşivleri'nde kurşun geçirmez cam bir kapta saklanan Bildirge'nin orijinalinin gösterilmesi her yıl birçok turistin ilgisini çekiyor. Bildirge diğer günlerde de sergileniyor, ancak 4 Temmuz'da 18. yüzyıl kostümleri (kaşonlar ve şapkalar) giymiş aktörler ziyaretçilerin önünde gösteri yapıyor, kısa bir performans sergiliyor ve Bildirge metnini yüksek sesle okuyor.
Geleneksel olarak, 4 Temmuz tatili (birçok Amerikalı'nın dediği gibi) neredeyse her şehri aydınlatan havai fişeklerle sona erdi. Ayrıca, akşam gökyüzü, İç Savaş ve 1812 Savaşı'nın savaş alanları üzerinde havai fişeklerle süslendi.
