İnsanlığın yaklaşık üç bin yıldır bildiği çikolata, insanların kalbini fethetmeye devam ediyor. Belki de dünyanın farklı yerlerinde çocuklar ve yetişkinler arasında çok popüler olan "uluslararası" bir lezzet yoktur.
Kakao meyvelerinin ve tohumlarının olağanüstü özellikleri ilk olarak Orta Amerika'daki en eski uygarlığın kurucuları olan Olmec kabilesi tarafından keşfedildi. Kakao çekirdeklerini kavurup onlara su ekleyerek soğuk içeceği acı biber ve karanfil ile tatlandırdılar. Güney Amerika Kızılderililerinin kabilelerinin kakao çekirdeklerini saymak için kullandıklarına ve bunları parasal bir eşdeğer olarak kullandıklarına inanılıyor.
Çikolata, 16. yüzyılın başında Avrupa'ya girdi. Uzun süre sadece aristokratların ve zengin vatandaşların karşılayabileceği pahalı bir ürün olarak kaldı. O günlerde çikolatanın ana tedarikçisi, birçok kolonisinde büyük kakao tarlaları sürdüren İspanya'ydı. 19. yüzyıla kadar çikolata sadece sıvı halde tüketiliyordu.
1819'da İsviçreli François Louis Cayet, çikolataya katı bir form verebilen kakao yağını ilk elde eden kişi oldu. Bu keşif, çikolata üretiminin Avrupa'ya ve dünyanın diğer ülkelerine yayılmasına katkıda bulundu.
Bugün çikolata, dünya çapında milyonlarca insanın favori ikramlarından biridir. Bilim adamları, bazı çikolata türlerinin kardiyovasküler sistemin normal işleyişini sağlayabildiğini kanıtladılar. Kakao, malign neoplazmalar, saman nezlesi riskini önemli ölçüde azaltır ve ayrıca insan bağışıklığını güçlendirir. Ek olarak, bitter çikolata, özel ruh halini yükselten hormonlar olan endorfin üretimini etkiler.
Dünya Çikolata Günü her yıl 11 Temmuz'da kutlanıyor. Bu tatili yaratma fikri Fransızlara ait. Fransa'da çikolataya adanan toplu kutlamalar ilk kez gerçekleşti. Yavaş yavaş, bu genç tatil Almanya, İtalya ve İsviçre gibi diğer Avrupa ülkelerinde büyük popülerlik kazandı.
Dünya Çikolata Günü ile birlikte, bu inceliğe adanmış diğer tatiller kutlanır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl ülke çapında 2 kadar "çikolata günü" kutlanır - 7 Temmuz ve 28 Ekim.
