1953 yılından bu yana her yıl 8 Mayıs Dünya Kızılhaç ve Kızılay Günü olarak kutlanmaktadır. Böylece, 1828'de bugün doğan İsviçreli halk figürü Henri Dunant'a bir haraç ödenir. Savaş alanlarında yaralılara yardım sağlayan ilk gönüllü grupların oluşumu onun inisiyatifindeydi.
1859'da, 19. yüzyılın en kanlı savaşlarından biri olan Solferino Savaşı sırasında, "Hepimiz kardeşiz" çağrısı yapan ve çevre köylerden gönüllüler toplayan Dunant, savaşan tarafların tıbbi hizmetlerinde aktif bir asistan oldu. 1862'de savaşta yaralananlara yardım sağlayacak uluslararası bir toplum örgütleme fikrini ortaya koyan "Solferino'yu Anma" kitabını yazdı.
Cenevre hayır kurumlarından birinin başkanı olan Avukat Gustave Moignier, Dunant'ın fikrini destekledi ve 1863'teki sıkı çalışmaları, 16 ülkenin temsilcileri tarafından ulusal hayır kurumlarının oluşturulması ve komitenin Uluslararası Yardım Komitesi'ne dönüştürülmesiyle sonuçlanan 5 kişilik bir komite kurdu. görevi bu yardım gruplarının faaliyetlerinin koordinasyonu olan Kızıl Haç (ICRC).
Bir yıl sonra, kimlik işareti kabul edildi - beyaz bir arka plan üzerinde bulunan ve yaralılara, tıbbi hizmetlere ve silahlı çatışma mağdurlarına yardım sağlayan gönüllülerin yasal korunması anlamına gelen kırmızı bir haç. Örgüt, resmi adını ve tüzüğünü 1928'de aldı. Rusya ile savaş sırasında, Osmanlı İmparatorluğu Kızılayı koruyucu bir amblem olarak kullanmaya başladı, ancak yine de düşman tarafından kullanılan Kızılhaç'a haraç ödedi. 2005 yılında, hareketin ek bir amblemi kabul edildi - kırmızı bir kristal.
Bugün, ICRC, iç huzursuzluk ve silahlı çatışma mağdurlarına (hasta, yaralı ve tutuklular) koruma ve yardım sağlayan tarafsız, bağımsız bir kuruluştur. Çalışmalarında, organizasyon tarafsızlık ilkesi tarafından yönlendirilir. Uluslararası Federasyon bünyesinde birleşen Ulusal Kızılhaç ve Kızılay Dernekleri, ICRC ile birlikte 100 milyondan fazla çalışanı ve gönüllüsü ile Uluslararası Kızılhaç ve Kızılay Hareketi'ni oluşturmaktadır.
